Изучение поведения в трудных ситуациях ведется в настоящее время в нескольких направлениях. Это исследование когнитивных конструктов, обуславливающих способы реагирования на жизненные трудности; влияния личностных переменных; анализ самих трудных жизненных ситуаций.

Р. Лазарус (1976) выделяет два глобальных стиля поведения в проблем­ной ситуации: проблемно-ориентированный стиль и субъективно-ориентиро­ванный. Проблемно-ориентированный стиль, направленный на рациональ­ный анализ проблемы, связан с созданием и выполнением плана разрешения трудной ситуации и проявляется в таких формах поведения, как самостоя­тельный анализ случившегося, обращение за помощью, поиск дополнитель­ной информации. Субъективно-ориентированный стиль является следстви­ем эмоционального реагирования на ситуацию, не сопровождающегося кон­кретными действиями, проявляется в виде попыток не думать о проблеме, вовлечения других в свои переживания, использования алкоголя, наркоти­ков и т. д. Эти формы поведения характеризуются наивной, инфантильной оценкой происходящего.

«Разрешающие проблему» личности являются предметно-ориентирован­ными, то есть заинтересованными в анализе сути происходящего людьми, тог­да как «переживающие проблему» — личностью ориентированы и больше озабочены своим собственным состоянием или мнением окружающих. Кро­ме того, исследователи выделяют и третий базовый стиль реагирования — из­бегание.

Проведя исследовании 100 взрослых людей с высшим образованием, Р. М. Грановская и И. М. Никольская (1999) показали, что в трудных и не­приятных жизненных ситуациях для нормализации самочувствия они склонны использовать пять комплексных стратегий совладания с внутренним напря­жением и беспокойством.

Это, во-первых, взаимодействие личности с продуктами творчества —книгами, музыкой, фильмами, картинами, архитектурными сооружениями, другими предметами искусства. Совокупность этих стратегий можно обо­значить термином «арттерапия», подразумевая под этим механизм комплек­сного воздействия продуктов творчества на психику человека (отвлечение от неприятных переживаний, переключение мыслей на другие темы, сопе­реживание, эмоциональное отреагирование, получение эстетического наслаж­дения, душевная гармонизация под влиянием цвета, звука, ритма, хорошей формы). К этим стратегиям близки еще две: терапия творческим самовы­ражением (пение, игра на музыкальных инструментах, сочинение стихов, рисование) и созерцание красоты явлений природы.

Достаточно часто взрослые также используют поведенческие стратегии. Сюда относятся «поиск социальной поддержки» (разговор и другие виды общения с близким человеком), «уход в работу» (учеба, работа, домашние дела), а также смена вида активности с психической на физическую (спорт, прогулки, водные процедуры или другие виды физической актив­ности или мышечного напряжения — расслабления с целью психического успокоения). Популярны также так называемые приемы «за-» (заесть, за­гулять, залюбить, затанцевать). Их можно трактовать как защиту, при которой эмоциональная разрядка осуществляется через активацию экспрес­сивного поведения.